Två ungar av den akut hotade amurleoparden har fötts på Högholmen

I slutet av juli kunde djurskötarna via en kamera i bolådan följa hur amurleopardhonan drog sig undan för att föda. Av de tre ungar som föddes var två vid liv. På bara fem veckor har de små, hjälplösa hårbollarna utvecklats till livliga leopardungar som väger omkring 2,5 kilo.

Under de kommande veckorna kommer ungarna gradvis att bli allt mer nyfikna på världen utanför boet. Senast vid två månaders ålder brukar nyfikenheten börja sträcka sig utanför boet, men ännu håller mamman dem där inne. Ungarnas pappa deltar inte i omsorgen om avkomman. Utanför parningstiden lever leoparder som solitära djur.

Djurskötare och veterinärer har nu fått möjlighet att undersöka ungarna. Det visade sig att det är en hane och en hona. Båda har vägts och avmaskats, fått identifieringschip och fotograferats för individuell identifiering med hjälp av sina unika pälsmönster. Medan ungarna undersöktes höll sig mamman sysselsatt i utehägnet med en köttmåltid.

Hyväksy markkinoinnin evästeet nähdäksesi videon.

Muuta evästeasetuksia

Rätt partner hittades genom bevarandeprogrammet

Det har tagit fem år att hitta en lämplig fortplantningspartner åt Högholmens amurleopardhane. Sökandet har gjorts bland de djurparker som deltar i det europeiska EEP-bevarandeprogrammet för amurleoparder.

Den första kandidaten visade sig inte vara rätt matchning – samlivet slutade i gruff. Den andra kandidaten var i sin tur för gammal. Först med den tredje leopardhonan blev det fullträff.

”Det här amurleopardparet fann verkligen varandra i samma sekund som de släpptes ihop. De fräste inte åt varandra en enda gång, utan parade sig under två till tre dagar. Redan efter den andra ihopsläppningen blev honan dräktig och födde sedan ungarna. För att vara förstföderska har hon varit otroligt lugn och trygg med ungarna, nästan som om hon hade tagit hand om ungar tidigare”, berättar djurskötaren Jonne Stenroth.

Amurleopardhanens far är en ovanlig individ med ursprung i det vilda. Han räddades skadad från ett skyddsområde, men kunde inte rehabiliteras och återföras till naturen. Han har endast två hanavkommor som fötts i Moskvas zoo. Den ena flyttade till Högholmen i januari 2021.

De två ungar som nu har fötts är därför särskilt värdefulla för bevarandeprogrammet. De bidrar till att det unika genetiska arvet från denna sällsynta linje kan bevaras i populationen i djurparker.

Amurleoparden behöver fortsatt skydd

I dag uppskattas endast omkring 100–130 amurleoparder finnas kvar i det vilda. Artens utbredningsområde sträcker sig över den ryska Fjärran östern och de nordöstra delarna av Kina.

Den nordligaste leopardunderarten hotas av flera faktorer. Skogsbränder och byggprojekt minskar livsmiljöerna, samtidigt som tjuvjakt och sjukdomar hos vilda djur utgör ytterligare hot. Den låga genetiska mångfalden i den vilda populationen är också en betydande utmaning. Populationen har som minst bestått av endast omkring 35 individer.

Därför kan den population som finns i djurparker spela en viktig roll för artens framtid. I bästa fall kan djurparksuppfödda amurleoparder i framtiden bidra till återintroduktioner i det vilda.

Högholmen har stöttat bevarandet av amurleoparder i deras naturliga utbredningsområden i över 20 år. I dag ligger fokus på genetisk forskning inom djurparkspopulationen och på att bevara en så mångsidig population som möjligt genom det gemensamma europeiska EEP-bevarandeprogrammet.

Planerade återintroduktioner av amurleoparder från EEP-djurparker till skyddsområden i Ryssland är tills vidare pausade på grund av det geopolitiska läget. Även stödet till bevarandearbetet för amurleoparden i Ryssland är pausat. På den kinesiska sidan pågår däremot internationella bevarandeprojekt.