Villikameleiden suojelua Mongoliassa – kansainvälisen kamelipäivän terveiset!

Korkeasaari osallistuu villikameleiden suojeluun niiden omassa elinympäristössä. Aloitimme yhteistyön Wild Camel Protection Foundationin (WCPF) kanssa vuonna 2021. Järjestö toimii villikamelin elinalueella Mongoliassa ja Kiinassa. WCPF on maailman ainoa villikamelin ja sen ainutlaatuisen aavikkoelinympäristön suojeluun keskittynyt järjestö.

Suojelutyöhön kuuluu kamelien lisäännyttämiskeskuksen ylläpito Mongoliassa. Zachyn Us -nimisestä keskuksesta palautetaan siellä syntyneitä kameleita luontoon ja niiden liikkeitä Gobin autiomaassa seurataan satelliittipantojen avulla. Järjestö tekee tutkimusta ja lajin kannanarvioita mm. kameratekniikkaa hyödyntäen ja ennallistaa eläinten käyttämiä juomapaikkoja sekä alueen kasvillisuutta. Järjestö tekee lisäksi ympäristökasvatustyötä ja on tuottanut Korkeasaaren tuella myös oppimateriaaleja kameleista.

Korkeasaaren kamelihankkeeseen lahjoitetut varat ohjataan kokonaisuudessaan WCPF:n toimintaan. Kahden viime vuoden ajan Korkeasaaren hanketuki on kohdistettu satelliittipantoihin, joiden avulla kerätään tutkimustietoa villikameleiden liikkeistä laajoilla suojelualueilla. Keväällä 2025 WCPF pannoitti Zachyn Us -lisäännyttämiskeskuksessa kahdeksan villikamelia, joiden liikkeistä saadaan nyt lajin suojelussa tärkeitä seurantatietoja. Kamelit liikkuvat Gobin autiomaan suojelualueella, jonka koko on yli 44000 neliökilometriä. Ne vaeltavat kivisillä vuoristoylängöillä, tasaisilla hiekka-aavikoilla, kivitasangoilla ja hiekkadyyneillä. Autiomaan olosuhteisiin sopeutuneet villikamelit pärjäävät niin 50 asteen helteissä kuin -40 asteen pakkasissa.

Äärimmäisen uhanalaisia villikameleita elää luonnossa alle tuhat yksilöä kolmella elinalueella lounaisessa Mongoliassa ja Kiinan luoteisosissa. Villikamelit ovat suuressa vaarassa hävitä luonnosta ja siksi on tärkeää saada tarkkoja arvioita luonnonkannasta, lajin elinalueista ja reiteistä suojelualueilla. Elinalueiden laajuus ja harvassa liikkuvat kamelit tekevät seurannan haasteelliseksi, mutta satelliittipantojen avulla saadaan hienosti tietoa kameleiden liikkeistä. WCPP:ltä halutaankin välittää Korkeasaarelle ja kaikille kamelihankkeeseen osallistuneille suuret kiitokset tärkeästä tuesta, joka mahdollistaa satelliittipantojen käytön!