Lyhytkorvakuonokas

Macroscelides proboscideus)

Aikaisemmin kuonokkaita kutsuttiin hämäävästi norsupäästäisiksi tai hyppypäästäisiksi, vaikka ne eivät ulkonäöstään huolimatta ole sukua päästäisille. Sen sijaan ne ovat kaukaista sukua norsuille, sillä molemmat luokitellaan samaan Afrikkalaisten nisäkkäiden ylälohkoon! Lyhytkorvakuonokkaat elävät eteläisimmän Afrikan puoliaavikoilla ja hiekkaisilla pensaikkomailla, missä ne viettävät varsin piilottelevaa elämää. Lyhytkorvakuonokas on yksi lahkonsa pienimmistä edustajista.

Kuonokkaat ovat liikkeellä sekä päivällä että yöllä. Niiden ruokavalio koostuu erilaisista hyönteisistä sekä muista selkärangattomista, kuten toukista. Kuonokkaat elävät pareittain, mutteivät kovin tiiviisti. Uros ja naaras liikkuvat lähinnä yksinään reviirillään ja puolustavat sitä muita saman sukupuolen yksilöitä vastaan. Reviiriä halkoo polkuverkosto, jota pitkin pääsee tarvittaessa nopeasti pakenemaan petoja. Polkuja huolletaan ja puhdistetaan oksista ja heinistä jatkuvasti.

Kuonokas tulee sukukypsäksi jo 40 päivän ikäisenä. Naaras on kiimassa vain muutaman tunnin. Poikaset ovat syntyessään varsin kehittyneitä: ne lähtevät heti liikkeelle ja liikkuvat reviirillä itsenäisesti.

Suojelu

Elinympäristön pieneneminen ihmisen toimien vuoksi voi uhata lajin tulevaisuutta. 2000-luvun alussa lyhytkorvakuonokas luokiteltiin vielä vaarantuneeksi, mutta nykyään lajia pidetään elinvoimaisena, eli sen tulevaisuus näyttää hyvältä. Eläintarhoissa lyhytkorvakuonokkaat ovat hienona esimerkkinä Afrikan mantereen ainutlaatuisesta nisäkäslajistosta.