Lumileopardi

Lumileopardi on Himalajan kylmien ja lumisten vuoristoseutujen kissapeto. Se on yksineläjä lukuun ottamatta lisääntymisaikaa tammi-toukokuussa, jolloin naaras ja uros saalistavat yhdessä. Saalistaessaan lumileopardi hiipii ja väijyy, ja päästessään 6-15 metrin päähän uhrista loikkaa sen kimppuun. Tyypillisiä saaliseläimiä ovat esimerkiksi markhorit, villilampaat, myskihirvet, murmelit sekä monet linnut. Saaliita on kuitenkin harvassa, jonka vuoksi lumileopardien on vaellettava pitkiä matkoja vuoristossa niiden perässä. Talvella ne laskeutuvat saaliseläintensä mukana alemmaksi vuoristossa, ja silloin myös esimerkiksi hirvet, villisiat ja jänikset kuuluvat niiden ruokavalioon. Lumileopardit liikkuvat myös päivisin.

Paksu ja väriltään kallioympäristöön maastoutuva turkki suojaa lumileopardia sekä pakkasilta että saaliseläinten katseilta. Pienet korvat, tehokkaat keuhkot ja leveä nenäontelo ovat sopeutumia kylmään säähän ja ohueen vuoristoilmaan. Lumileopardin nenänpää on karvaton, ja sen suojaksi eläin voi nukkuessaan kietaista pitkän ja paksun häntänsä. Häntä auttaa lumileopardia myös tasapainottelemaan sen liikkuessa jyrkillä vuorenrinteillä. Eläimen tassuja peittää paksu karvakerros, joka lisää niiden pinta-alaa eli auttaa kulkemaan pehmeässä lumessa. Lumileopardi ei osaa karjua, vaan sen ääntely on mouruamista.

Korkeasaaressa

Korkeasaaren lumileopardit Tamani ja Taruna ovat siskokset, jotka ovat syntyneet sveitsiläisessä Baselin eläintarhassa vuonna 2022. Ne saapuivat Korkeasaareen maaliskuussa 2024. Lajikoordinaattori ei ole esittänyt toiveita niiden lisääntymisestä, joten siskokset asuvat toistaiseksi keskenään Kissalaaksossa.

Korkeasaaressa on syntynyt 1960-luvulta lähtien reilut sata pentua, mikä on enemmän kuin missään muussa eläintarhassa. Korkeasaaresta käsin koordinointiin lajin EEP-suojeluohjelmaa vuosikymmenten ajan, ja lumileopardi oli kuvattuna myös eläintarhan vanhassa logossa.