Avustettu lisääntyminen hyödyttää uhanalaisten markhorien geenikantaa

Uhanalaiset markhorit eli kierteissarvivuohet elävät Himalajan vuoristorinteillä. Korkeasaaressa asuva alalaji (Capra falconeri heptneri) on erittäin uhanalainen ja levinneisyydeltään pohjoisin: se elää luonnossa Turkmenistanin, Tadzikistanin ja Uzbekistanin alueella. Laji kuuluu eurooppalaisten eläintarhojen yhteiseen EEP-suojeluohjelmaan, ja sen kantakirjaa ylläpidetään Korkeasaaren eläintarhassa eläintenhoidon ja -suojelun johtajan Nina Trontin toimesta. Nyt lajin suojelussa on otettu käyttöön uusi keino: avustettu lisääntyminen.

Korkeasaaressa asuva markhor-pukki, Moskovasta kotoisin oleva Elmo, on arvokas yksilö lajin lisäännyttämisohjelmalle. Sen geenit ovat erilaiset kuin muilla eurooppalaisten eläintarhojen markhoreilla, sillä eläimiä tuodaan Eurooppaan harvoin Moskovasta. Elmo on saanut Korkeasaaressa jo monta kiliä luonnollisesti lisääntyen, mutta sen perimää halutaan levittää tehokkaammin muihin Euroopan eläintarhoihin. Pakkaseen säilötyn siemennesteen avulla Elmo voisi saada jälkikasvua vielä vuosienkin päästä.

Tammikuussa Helsinkiin saapui Korkeasaaren kutsusta kaksi avustetun lisääntymisen asiantuntijaa ranskalaisesta Haute-Touchen eläinpuistosta, Yann Locatelli ja Colin Vion. He keräsivät sukusoluja Elmolta sekä sen urosjälkeläisiltä, ja kertovat videolla toimenpiteestä tarkemmin.