Venäjältä salakuljetettujen verijuotikkaiden pelastusyritys

Artikkeli julkaistu: 28.06.2017

Korkeasaaren eläintenhoitoyksikkö sai yllätyspuhelun Tullista, joka oli takavarikoinut Venäjältä Suomeen lähetettyjä verijuotikkaita. Verijuotikas kuuluu lajeihin, joiden kauppaa rajoitetaan kansainvälisellä CITES-sopimuksella. Näillä juotikkailla ei ollut asianmukaista tuontilupaa ja Tulli pyysi eläintarhaa ottamaan eläimet hoitoonsa. Suomen lajistosta verijuotikas eli iilimato on lähes kokonaan hävinnyt.

Tullin takavarikoimissa kahdessa pienessä purkissa oli yhteensä 250 elävää verijuotikasta, etiketin mukaan lääkinnällisiin tarkoituksiin. Juotikkaille järjestettiin makeavetinen väliaikaiskoti Korkeasaareen. Muutaman päivän kuluttua aloitettiin niiden ruokinta Bristolin eläintarhan ohjeen mukaan: suolesta ja naudan verestä tehdyllä noin 35-asteiseksi lämmitetyllä makkaralla. Juotikkaat tarvitsevat veriateriansa harvoin; kerta puolessa vuodessa riittää.

Hoitajien ponnisteluista huolimatta heikkokuntoisista juotikkaista suuri osa menehtyi veriaterian jälkeen. Sadasta selvinneestä juotikkaasta puolet on saanut kodin Helsingin Sea Lifesta, jossa ne ovat tulleet eilen yleisön nähtäville. Lopuista juotikkaista osa jää Korkeasaareen ja osa saattaa muuttaa Ranuan eläinpuistoon. Näin Suomen eläintarhat ja akvaariot tekevät yhteistyötä pelastaakseen juotikkaat.

Vielä vuosisata sitten verijuotikas oli yleinen Suomessa. Nykyään lajia saattaa esiintyä Ahvenanmaalla ja maamme lounaisrannikolla, mutta muualta se on kokonaan hävinnyt. Verijuotikkaiden elinolot ovat muuttuneet, kun karja ei enää kahlaa rantavesissä. Juotikkaita on myös kerätty paljon lääkintään niiden syljen verta ohentavan hirudiinin vuoksi.

Verijuotikasta on olemassa neljää paikallista lajia, jotka ovat harvinaistuneet tahoillaan Euroopassa. Suomessa aiemmin tavattu Hirudo medicinalis luokitellaan silmälläpidettäväksi. Muiden verijuotikaslajien, kuten tämän lääkinnällisiin tarkoituksiin salakuljetetun Hirudo verbanan uhanalaisuutta ei ole pystytty arvioimaan. Suomen järvissä tutumpi näky on hevosjuotikas, joka ei ime verta.