Uhanalaiset lemmikkikilpikonnat saivat oman lammen Korkeasaaresta

Korkeasaaren trooppisen Africasia-talon lampi sai vappuna kolme uutta asukasta. Sinne muuttivat vaippakilpikonnat Sanni, Tepsu ja Peka. Lemmikkikilpikonnien omistajaperhe halusi lahjoittaa kolmikon eläintarhaan, jotta ne saisivat isommat elintilat, joita kotona ei ollut mahdollista järjestää. Kilpikonnien onneksi laji sopi Korkeasaaren lajistosuunnitelmaan ja sopiva allas sattui olemaan tyhjillään. Tavallisesti Korkeasaari ei pysty ottamaan vastaan entisiä lemmikkejä.

Luonnossa vaippakilpikonnat ovat erittäin uhanalaisia ja lajin levinneisyys on viimeisten 30 vuoden aikana kutistunut puoleen. Tämä pienikokoinen 10-25 sentin mittaiseksi kasvava kilpikonnalaji elää matalissa vesistöissä Kiinassa ja Koreassa, mutta ihmisen mukana levinneitä populaatioita tunnetaan muualtakin.

Ihmisasutuksen lähellä lajia uhkaa elinympäristöjen pilaantuminen ja keräily luonnosta. Vaippakilpikonnaa kerätään etenkin kiinalaisen perinnelääketieteen raaka-aineeksi, mutta myös ravinnoksi ja lemmikkimarkkinoille. Saman kohtalon jakavat monet muutkin aasialaiset vesikilpikonnat. Suuren kysynnän vuoksi vaippakilpikonnia kasvatetaan Kiinassa farmeilla, joilla arvioidaan olevan miljoonia yksilöitä.

Espoolaisesta eläinkaupasta kymmenen vuotta sitten poikasina ostettujen Sannin, Tepsun ja Pekan mukana ei tullut alkuperätodistuksia. Vaippakilpikonna kuuluu CITES-sopimukseen, jolloin lajin myyntiin tarvitaan vientilupa tai alkuperätodistus, jotta voidaan varmistua, etteivät eläimet ole peräisin luonnosta. Laji on viime vuosina kasvattanut suosiotaan lemmikkinä myös Suomessa ja lisääntyy hyvin tarhattuna. Eläinkauppiaan kuten lemmikin ostajankin tulee olla etukäteen selvillä lajin vaatimista papereista, jotta niitä voi tarvittaessa kysyä.