Saimaannorppien kuutit heikoilla jäillä – verkkokalastuksen rajoitukset alkavat

Viime vuoden laskennoissa saimaannorppakannan iloittiin kasvaneen jo 400 yksilöön, mutta lämpimän ja vähälumisen talven takia kannan kasvu saattaa tänä vuonna notkahtaa. Kuuttien ensimmäisten itsenäisten kuukausien turvaamiseksi asetetut verkkokalastuksen rajoitukset Saimaalla alkavat huomenna 15.4. ja jatkuvat kesäkuun loppuun asti – mutta Suomen luonnonsuojeluliitto haluaa muistuttaa, että enemmänkin olisi tehtävissä.

Lumen ja jään puute vaikeutti tänä talvena saimaannorppien pesintää merkittävästi, ja moni kuutti syntyi avojäälle. Ilman pesän suojaa kuutit ovat alttiimpia petoeläimille ja saaliiksi joutuneista kuuteista on tehty useita havaintoja. On todennäköistä, ettei tältä vuodelta saada luotettavaa arviota syntyneistä ja pesäkuolleista kuuteista, sillä jääolot hankaloittivat myös pesälaskentoja.

“Koska leudot talvet yleistyvät ilmastokriisin myötä, on entistä tärkeämpää ottaa käyttöön kaikki suojelukeinot. Tärkein niistä on kalanpyydyskuolemien lopettaminen. Se on mahdollista, jos tahtoa löytyy”, toteaa Suomen luonnonsuojeluliiton saimaannorppakoordinaattori Kaarina Tiainen.

Luonnonsuojeluliitto vetoaakin nyt Saimaan kalastajiin, jotta he jättäisivät verkot naulaan ja kalastaisivat norppaturvallisilla tavoilla – myös kalastusrajoitusalueiden ulkopuolella.

Lisäykset kalastusrajoituksiin auttaisivat saimaannorppien suojelussa

Vaikka saimaannorppia elää avovesiaikaan lähes koko Saimaalla, verkkokalastusrajoitukset ovat voimassa vain saimaannorpan synnytyspaikkojen läheisyydessä. Tutkimusten mukaan juuri nuoret norppayksilöt pyrkivät asettumaan levinneisyysalueiden reunoille. Reuna-alueilla verkkokalastusrajoituksia ei välttämättä ole lainkaan tai ne ovat suppeita. Kalastusrajoitusten tiukentaminen näillä vähälukuisen norppakannan alueilla auttaisi suojelussa.

Nykyiset verkkokalastusrajoitukset eivät koske muikkuverkkoja. Viimeksi vuonna 2018 saimaannorppia tukehtui muikkuverkkoihin. Verkot ovat vaarallisia saimaannorpalle ympäri vuoden. Rajoitusten päättyminen kesäkuun lopussa on myös johtanut siihen, että kuuttien verkkokuolemat ovat siirtyneet keväästä heinäkuulle.

”Nyt on aika tehdä kaikki voitava niiden kuuttien puolesta, jotka ovat selviytyneet surkeasta talvesta ja aloittavat kohta itsenäistä elämää – monet mahdollisesti tavanomaista heiveröisempinä. Jokainen kuutti on erittäin tärkeää pitää hengissä”, Tiainen sanoo.