Maailman harvinaisimman leopardin luonnonkanta kaksinkertaistui

Hyviä uutisia Venäjän Kaukoidästä: luonnossa elää jo yli sata amurinleopardia! Land of the Leopard -suojelualueella tehdyissä uusimmissa riistakameralaskennoissa on löydetty yhteensä 84 aikuista ja 7 nuorta leopardia sekä 12 pentua. Vielä 2010-luvun alussa kannan kooksi arvioitiin noin 40 yksilöä, joten leopardien määrä on vähintäänkin kaksinkertaistunut alle vuosikymmenessä.

Nyt valmistuneet laskennat ovat aiempaa tarkempia ja tuplalaskentojen riski on pienempi, sillä yhteistyö venäläisten ja kiinalaisten suojelujärjestöjen välillä on tiiviimpää. Myös Kiinan puolelta on löydetty lisääntyviä pareja, joten äärimmäisen uhanalaisen amurinleopardin tulevaisuus näyttää aiempaa valoisammalta.

Viimeinen amurinleopardien populaatio on sinnitellyt 1970-luvulta saakka vain 25-40 yksilön kokoisena ja sukupuutto on näyttänyt väistämättömältä. Ihminen on ollut syynä lajin ahdinkoon salametsästämällä leopardeja sekä niiden saaliseläimiä ja aiheuttamalla elinalueiden pirstoutumista. 

Amurinleopardien määrän havaittiin ensi kertaa varmuudella kasvaneen vasta vuonna 2014, ja nyt lukua on voitu korjata ylöspäin vuosittain. Kannan kasvu on seurausta laajalla rintamalla tehdystä suojelutyöstä ja salametsästystä koskevien lakien kiristymisestä. Myös seurantamenetelmät ovat kehittyneet ja antavat tarkempaa tietoa.

Korkeasaari on asiakkaidensa ja sponsoriensa avulla tukenut amurinleopardien suojelua jo 20 vuotta ja ohjannut yli 300 000 euroa Amurin kissapetojen suojeluun. Lähivuosina varoilla on hankittu leopardien kannanseurannassa käytettäviä riistakameroita, tehostettu metsänvartijoiden partiointia salametsästäjien estämiseksi sekä tehty työtä sen eteen, että paikalliset asukkaat ja viranomaiset ovat mukana kissapetojen suojelussa. Suojelutyötä koordinoi WildCats Conservation Alliance.

Kiitos kaikille teille, jotka olette osallistuneet Amurin kissapetojen suojeluun esimerkiksi kummina, lahjoittajana tai Kissojen Yö -tapahtumassa!