Kevään ensimmäinen kuuttipotilas Villieläinsairaalassa

Harmaahylkeen poikanen sukeltaa ja palaa pinnalle tuhauttaen ilmaa sieraimistaan. Se on Siuntiosta tiistaina tuotu Korkeasaaren Villieläinsairaalan kevään ensimmäinen kuuttipotilas. Hoitaja heittää altaaseen kalan, jota 12-kiloinen kuutti alkaa ahnaasti nakertaa. Löydettäessä hylkeenpoikanen oli väsynyt, laiha ja raahannut itsensä satojen metrien päähän merestä. Nyt kuutti syö silakoita niin paljon kuin jaksaa ja ensi viikolla tarjolle saadaan myös eläviä pikkukaloja.

Itämeren harmaahylkeet synnyttävät poikasensa jäälle helmi-maaliskuussa. Emo imettää poikasta rasvaisella maidolla kolmen viikon ajan, ja kasvaneen rasvakerroksen turvin hylkeenpoikanen aloittaa itsenäisen elämän. Pientä kuuttia suojaa aluksi pörröinen valkea kuuttikarva. Kun se vaihtuu vettä pitävään hylkeenturkkiin, poikanen alkaa opetella kalan pyydystämistä ravinnokseen.

Kuutteja näkyy näihin aikoihin luodoilla lepäilemässä, eivätkä ne tavallisesti ole avun tarpeessa. Liian laihalla kuutilla kaula ja nahan rypyt erottuvat selvästi. Se ei mene mielellään veteen ohuen rasvakerroksensa vuoksi ja saattaa nälkiintyä ilman ihmisen apua. Myös haavat voivat heikentää eläimen kuntoa. Terve kuutti pakenee ihmistä, heikko kuutti ei jaksa, mutta voi silti purra. Myöskään vaaralliseen paikkaan kaupungin rannalle tai kauas maalle kiivennyt kuutti ei yleensä pärjää ilman apua.