Karstulan metsäpeurakantaa vahvistetaan – mukana hirvas Korkeasaaresta

Metsäpeurojen palauttaminen Suomen luontoon etenee. Syyskuun alussa Keski-Suomessa sijaitsevan Karstulan uuteen totutustarhaan vietiin kuusi eläintarhoissa syntynyttä metsäpeuraa. Tavoitteena on, että peurat jäävät alueelle vahvistamaan seudun pientä metsäpeurakantaa. Palautuksia jatketaan alueella vuoteen 2022 saakka.

Korkeasaaressa syntynyttä 3,5-vuotiasta metsäpeura Havua hermostuttaa. Se on erotettu muusta laumasta ja eläinlääkärin ase on suunnattu sitä kohti. Nukutusnuoli osuu tarkasti ja hetken päästä metsäpeurahirvas on nukuksissa. Havun viimeinen etappi kohti luontoa on alkanut.

Syksy on tullut ja metsäpeurahirvaan komeat monihaaraiset sarvet ovat valmiit putoamaan. Samaan vaunuun tulee muita hirvaita, joten sarvet sahataan pois. Näin peurat eivät satuta kuljetuksen aikana toisiaan, eivätkä sarvet tartu toisiinsa tai vaunun oviin. Kelottuneissa peurojen sarvissa ei ole tuntoa, joten sahaaminen ei satu.

Nukkuvat metsäpeurat nostetaan kuljetusvaunun kyytiin. Auto lähtee liikkeelle ja peurat alkavat heräillä. Vajaan tunnin matkan ajan niitä seurataan kameran avulla – kaikki sujuu rauhallisesti. Karstulan Aittosuon tuntumaan on valmistunut loppukesällä metsäpeurojen totutustarha. Aidatulla, pedoilta suojatulla metsäalueella eläintarhoissa syntyneet metsäpeurat totuttelevat uuteen ympäristöön. Kaikki Karstulaa tuodut metsäpeurat ovat hirvaita, mutta jatkossa totutustarhaan tuodaan myös vaatimia, naaraspeuroja. Totutustarhassa peurat katselevat ympärilleen, astuvat ulos vaunusta ja alkavat tutkia aluetta. Muutaman kuukauden kuluttua tarhan portit avataan ja metsäpeurat lähtevät luontoon.

Karstulan täydennysistutukset ovat osa Metsähallituksen Eräpalvelujen koordinoimaa EU-rahoitteista MetsäpeuraLIFE -hanketta. Hankkeen tavoitteena on metsäpeuran palauttaminen sen alkuperäisille esiintymisalueille eteläiselle Suomenselälle. Ähtärin, Soinin ja Karstulan alueella elää jo muutamia kymmeniä luonnonvaraisia metsäpeuroja, jotka ovat vuosina 1988–1993 luontoon palautettujen metsäpeurojen jälkeläisiä. Kaikki Korkeasaaren, Ähtärin ja Ranuan eläintarhoissa seitsemän vuotisen hankkeen aikana syntyneet vasat osallistuvat luontoonpalautukseen.