Karhut vetäytyvät talviunilleen Korkeasaaressa

Korkeasaaren karhut ovat olleet kovin väsyneitä viime viikkojen ajan ja loikoilevat jo talvipesissään. 19- ja 14-vuotiaista naaraskarhuista vanhempi haluaa käydä jo talviunille, nuorempi jaksaa vielä puuhailla hieman. Ulkotarhan luukut on laitettu nyt kiinni ja karhujen odotetaan aloittavan talviunensa lähipäivinä.

Karhut eivät kaipaa enää syötävää ennen talviunta. Ne ovat varautuneet lepoaikaan kerryttämällä koko syksyn ajan rasvavarastojaan herkutellen etenkin marjoilla, hedelmillä ja lihalla. Talvipesänsä karhut ovat saaneet itse valmistella haluamaansa paikkaan paksulla kerroksella puukuiviketta, jota eläintenhoitajat ovat tuoneet myllättäväksi kokonaisen lavallisen.

Talviuneen vaipumalla karhut säästävät energiaa. Ruumiinlämpö laskee muutaman asteen normaalista 37 asteesta ja sydän lyö vain 10 kertaa minuutissa 40 sijaan. Karhut voivat unen aikana muuttaa asentoaan, havahtua ympäristönsä ääniin ja herätä juomaan vettä.

Korkeasaaren karhujen odotetaan heräilevän talviuniltaan viimeistään maaliskuun alussa. Viime talvena karhut nukkuivat vain kahden kuukauden talviunet, sillä ne vetäytyivät unilleen poikkeuksellisen myöhään, vasta joulun alla. Syyksi arveltiin tavanomaista lämpimämpää talvea. Pisimmillään Korkeasaaren karhut ovat nukkuneet talviunta lähes neljä kuukautta.

Talviunen ansiosta karhut selviävät vuodenajasta, jolloin niiden on vaikea löytää riittävästi ravintoa. Eteläisemmillä elinalueillaan karhut eivät nuku talviunta, mutta esimerkiksi pohjoisessa Suomessa talvilepo voi kestää puolikin vuotta.