Kansainvälinen eläintarhakonferenssi ensi kertaa Suomessa

Helsinkiin saapuu syyskuussa suuri joukko eläinlajien ja luonnon monimuotoisuuden suojelun ammattilaisia. Korkeasaari järjestää ensimmäistä kertaa Suomessa Euroopan eläintarha- ja akvaariojärjestö EAZA:n vuosikonferenssin, joka on vuoden suurin eläintarha-alan kokoontuminen Euroopassa. Konferenssissa asiantuntijat jakavat osaamistaan mm. suojeluohjelmiin, eläintenhoitoon, ympäristökasvatukseen ja viestintään keskittyvillä luennoilla, infoissa ja työryhmissä.

Euroopan eläintarhajärjestö kokoaa yhteen edistykselliset eläintarhat, joiden tavoitteena on pelastaa eläinlajeja sukupuutolta suojelutoimien, ympäristökasvatuksen ja tutkimuksen keinoin. Korkeasaari on yksi 30-vuotiaan järjestön perustajajäsenistä. Järjestöön kuuluu nykyään yli 400 eläintarhaa ja akvaariota. Suomessa järjestöön kuuluvat Korkeasaaren lisäksi Ähtärin ja Ranuan eläinpuistot. EAZA:n työtä ovat esimerkiksi eläintarhojen yhteiset suojeluohjelmat (EEP), joissa Korkeasaari on 35 lajin osalta mukana.

Viiden tiiviin konferenssipäivän ajan asiantuntijat jakavat osaamistaan eri teemoihin keskittyvillä luennoilla, infoissa ja työryhmissä. Yhteisillä luennoilla käsitellään eläintarhojen viestintää ja eläinten hyvinvointia sekä kootaan yhteen kaksivuotisen suojelukampanjan tuloksia. Ilta-aikoina konferenssivieraat verkostoituvat sosiaalisen ohjelman parissa ja tutustuvat Korkeasaaren eläintarhaan ja Helsinkiin.

Konferenssiin saapuu noin 850 eläintarhojen edustajaa, jotka täyttävät Katajanokalla sijaitsevan Marina Congress Centerin 12.-16.9.2023. Konferenssin avaavat EAZA:n toiminnan johtaja Myfanwy Griffith ja Korkeasaaren toimitusjohtaja Sanna Hellström. Avajaisissa omat tervehdyksensä lausuvat Pekka Haavisto ja Sirpa Pietikäinen. Avajaiset, kuten muutkin suuret luennot striimataan EAZA:n Facebook-sivulla.

Monelle eläintarhan edustajalle vierailu Suomeen on ensimmäinen, joten tavoitteena on tutustuttaa vierailijoita myös maamme kulttuuriin ja nostaa tapahtuman järjestäminen uudelle ekologiselle tasolle. Konferenssiohjelma on siirretty mobiiliin, käytetyt materiaalit ovat ensisijaisesti kierrätettyjä tai vuokrattuja ja ruokalistalla on kasvistuotteiden lisäksi vain kalaa ja riistaa.

Viime syksynä EAZA:n vuosikonferenssi järjestettiin kahden vuoden koronatauon jälkeen Algarven Zoomarinessa ja Helsingin jälkeen vetovastuun konferenssista saa 2024 Leipzigin eläintarha. Helsingin konferenssin ohjelma on nähtävillä konferenssin sivuilla.