Hyvästi, vuosi 2021!

Päättyvä vuosi 2021 oli Korkeasaaressa monin tavoin erikoinen, mutta kuitenkin täynnä tuttua eläimellistä elämää. Koronapandemian tuomien rajoitusten keskelle kuului iloisia ja yllättäviäkin poikasuutisia, hauskoja hetkiä ja oppimista, rakentamista sekä uusia suojelu- ja tutkimushankkeita. Kurkistetaan vielä hiukan menneeseen ja valmistaudutaan sitten vuoteen 2022, joka alkaa Korkeasaaressa ulkoillen, Lux Korkeasaaren valaisemana.

Vuosi 2021 alkoi Korkeasaaressa hiljaisuudessa, kun eläintarha pidettiin kaupungin koronarajoitusten vuoksi suljettuna vierailijoilta toukokuun alkuun saakka. Kesän viettoon päästiin ennakkovarausten ja rajoitusten saattelemana, ja vähitellen elämä palasi normaaleille raiteilleen. Syyskuun Kissojen Yön neljässä illassa vieraili yhteensä lähes 20 000 eläinten ystävää ja Fazerin juhlavuoden lahjoituksen siivittämänä Amurin kissapedoille kerättiin yli 68 000 euroa. Joulukuun rajoitukset sulkivat jälleen sisätilat, mutta Lux Korkeasaaren valotaide ilahduttaa ulkoilijoita tammikuun 9. päivään saakka, luoden samalla lumileopardeille parempaa tulevaisuutta.

Yllätyspoikasia ja paluumuuttajia

Eläinten elämä ja työ Korkeasaaressa jatkuivat rajoituksista riippumatta koko vuoden tuttuun tapaan. Karhut heräsivät uniltaan lumisen talven keskelle helmikuussa ja partakorppikotkien pitkään odotettu poikanen kuoriutui maaliskuun alussa. Nuoren visenttisonnin syksyinen ahkerointi palkittiin ja visenteille syntyi yllättäen peräti kolme vasikkaa, yksi jokaiselle lehmälle. Metsäpeuroille syntyi kolme vasaa, vikunjoille kaksi varsaa ja huulipekareiden tarhassa alkoi kesän kynnyksellä uudenlainen vilske, kun laumaan syntyi kaksi porsasta. Joulukuun alussa laumaan liittyi vielä Nisse-possu, joka on nyt Korkeasaaren kuopus.

Vuoden aikana Korkeasaareen saapui myös uusia, osin aiemmilta vuosilta tuttuja lajeja. Kevättalvella Korkeasaaren kallioille, markhoreiden naapuriin, kiipesi persianlampaita. Toisen uuhen loukkaannuttua ja toisen sairastuttua pienestä laumasta oli syksyllä jäljellä enää pässi. Persianlampaiden tarhakanta on vielä pieni, joten perimältään arvokas pässi lähetettiin Tallinnaan lajitovereiden pariin jatkamaan sukuaan. Uutta laumaa alettiin koota alkutalvesta, ja nyt uusi pässi odottaa uuhia seurakseen. Uusittu saukkotarha sai asukkaita kesäkuussa. Tarhan entistä isommasta altaasta, jonka pinnan alle näkee lasin takaa, on ollut iloa niin saukoille kuin ihmisillekin. Syksyllä naapuritarhaan muutti vesikkoja Tallinnan eläintarhasta.

Syntymät ja kuolemat ovat osa elämää eläintarhassakin. Joukosta poistuivat vuoden mittaan mm. iäkäs amurinleopardinaaras Zane, berberiapinavanhus Kenza sekä kirkkaan vihreällä värillä ihastuttanut puupyton. Hirvistä vanhempi lopetettiin kipua aiheuttaneiden jalkavaivojen vuoksi ja hirvistä nuorempi siirrettiin Ähtärin eläinpuistoon lajitovereiden seuraan. Hirviltä tyhjilleen jääneeseen tarhaan muutti kesällä neljän takinin poikamieslauma.

Tutkimusta, oppimista ja suojelua

Tavoitteiden mukaisesti Korkeasaari osallisti yhä aktiivisemmin lajien suojeluun ja tutkimukseen. Tunturipöllölle perustettiin heinäkuussa eurooppalaisten eläintarhojen suojeluohjelma, jonka johtoon nimettiin Korkeasaaren tutkimuskoordinaattori Kirsi Pynnönen-Oudman. Kesäkuista kamelipäivää juhlistettiin perustamalla äärimmäisen uhanalaisille villikameleille uusi suojeluhanke. Heinäkuussa Haute-Touchen eläinpuistossa syntyi Korkeasaaren markhorpukin jälkeläinen, uhanalaisen lajin ensimmäinen keinohedelmöityksellä syntynyt kili ja loppuvuodesta Korkeasaari osallistui uhanalaisten kissaeläinten kannanlaskennan tutkimukseen.

Korkeasaaren luontokoulu Arkki toimi kevään ajan etänä. Alakoululaiset tutustuivat parin tunnin virtuaalivierailulla eläinten keinoihin selviytyä talvesta. Yläkoululaisten koululaiskonferenssin aiheina olivat eläinten hyvinvointi sekä eläinten ja tartuntatautien yhteydet. Koska toukokuun luokkaretkiaikaankin monissa kouluissa kevätretkiä ei järjestetty, Korkeasaaren eläimiin ja ympäristöön pääsi tutustumaan virtuaalisesti etäkevätretkipelin avulla. Suosituille kesäleireille lapset pääsivät jo normaaliin tapaan, tarkasti hygieniasta ja helteiden vaatimasta nesteytyksestä huolehtien.

Villieläinsairaalan toiminta keskeytyi muutamaksi viikoksi keväällä, kun hoidettavaksi tuodusta kanahaukasta varmistui lintuinfluenssatartunta ja tilat piti desinfioida. Lintuinfluenssariski vaikutti myös eläintarhan toimintaan ja riikinkukot viettivät kesän katetussa tarhassa. Luonnonvaraisten eläinten hoidon ja neuvoja kaipaavien ihmisten opastuksen rinnalla Villieläinsairaalalla on aktiivinen rooli myös suojelu- ja tutkimustyössä. Elokuussa Kotkassa järjestettiin kansainvälinen öljyntorjuntaharjoitus, jonka johtavana eläinlääkärinä toimi Korkeasaaren Sanna Sainmaa. Villieläinsairaalan hoitotyössä kerättyä tietoa ja kokemusta hyödynnetään öljyntorjuntaan osallistuvien vapaaehtoisten koulutuksessa. Syyskuussa julkaistiin Hokkaidon ja Helsingin yliopistojen Villieläinsairaalan kanssa yhteistyössä tekemä tutkimus, jossaa selvitettiin Helsingin alueen siilien alkuperää.

Vuoden parhaana kohti uutta

Loppuvuodesta Korkeasaareen kantautui ilahduttavia uutisia: Taloustutkimuksen tekemän tutkimuksen mukaan Korkeasaaren eläintarha on suomalaisten mielestä jälleen Suomen paras vapaa-ajankohde. Palautteesta päätellen olemme oikealla tiellä, joten kehitämme Korkeasaarta jatkossakin sekä suojelutoimijana että hauskana ja merkityksellisenä vierailukohteena. Korkeasaaren ympäristö muuttuu, ja jo nyt eläintarhan kupeessa kuhisee, sillä Kruunusiltojen rakennustyömaa näkyy molemmin puolin Korkeasaaren pohjoisrantaa. Siltojen valmistuttua Korkeasaaren sisäänkäynti siirretään Mustikkamaalta Korkeasaareen, joten sisäänkäyntirakennuksen suunnittelu tiivistyy. Muutaman vuoden päästä meille pääsee suoraan ratikalla!

Kiitämme kaikkia Korkeasaaressa tänä vuonna vierailleita sekä Korkeasaaren työtä ja uutisia seuranneita, ja toivotamme hyvää uutta vuotta!