Heathrow’lla takavarikoidut uhanalaiset harjasgekot saivat kodin Korkeasaaresta

Korkeasaareen on muuttanut kymmenen uhanalaista harjasgekkoa, jotka jäivät tullin haaviin viime talvena Lontoossa Heathrow’n lentokentällä. Yhteensä noin 400 gekkoa yritettiin tuoda Isoon-Britanniaan ilman asianmukaisia tuontilupia, ja takavarikossa gekot siirtyivät valtion omaisuudeksi. Tähän mennessä osa takavarikoiduista gekoista on sijoitettu osaavaan hoitoon eläintarhoihin eri puolille Eurooppaa.

Harjasgekon kotiseutu on Australian itäpuolella Uuden-Kaledonian itäosissa ja pienellä Ile des Pinsen saarella. Lajin uskottiin hävinneen luonnosta, kunnes vuonna 1994 gekot löydettiin uudelleen. Luonnosta tunnetaan vain neljä harjasgekon elinaluetta, kooltaan yhteensä 1600 neliökilometriä. Lajin elinympäristöä ovat rannikoiden ja vuoristojen metsät, jossa se liikkuu puiden oksistoissa yöaikaan.

Harjasgekko luokitellaan vaarantuneeksi, sillä sen luonnonkanta vähenee. Elinympäristön tuhoutuminen metsäpalojen ja maatalouden leviämisen vuoksi on lajin suurin uhka. Hankalin vieraslaji gekon kannalta ovat pienet tulimuurahaiset, jotka saalistavat myrkkypistimin joukkovoimalla sekä gekkoja että niiden ravintohyönteisiä. Myös jyrsijät saalistavat gekkoa ravinnokseen ja ihmisen tuomat vieraslajit, kuten siat ja kauriit, muuttavat elinympäristöä gekolle epäedullisemmaksi. Lisäksi gekkoja pyydystetään laittomasti lemmikkimarkkinoille.

Osa harjasgekon levinneisyysalueesta on suojeltu, mutta muita aktiivisia suojelutoimia ei tällä hetkellä ole. Tarvetta olisi tutkimukselle, kannanseurannalle sekä gekkoa uhkaavien vieraslajien torjunnalle. Harjasgekko ei kuulu vielä CITES-sopimukseen, jolla rajoitetaan lajien kansainvälistä kauppaa.