Terveisiä Madagaskarilta, osa 1: Torotorofotsy

Korkeasaari on kumppanina Suomen luonnonsuojeluliiton Tontolo maitso -hankkeessa, jonka tavoitteena on metsäkadon ehkäiseminen Torotorofotsyn suojelualueella, itäisellä Madagaskarilla. Millainen tämä suojelualue on ja mitä uhanalaisia eläimiä siellä elää?

Afrikan itäpuolella Intian valtameressä sijaitsevan Madagaskarin saaren luonto on ainutlaatuinen. Sen lajeista 90 % on endeemisiä, eli niitä ei tavata luonnossa missään muualla maailmassa. Suomen luonnonsuojeluliitto on toiminut Madagaskarilla vuodesta 2012. Yhteistyö Korkeasaaren kanssa alkoi vuonna 2016 ja tuolloin esiin nostettiin äärimmäisen uhanalainen kultamantella, jonka tärkein elinalue sijaitsee Torotorofotsylla. Vuoden 2021 alussa käynnistynyt nelivuotinen Tontolo maitso -hanke toimii samalla alueella ja keskittyy metsäluonnon suojeluun.

Torotorofotsy sai virallisen suojelustatuksen vuonna 2015, ja se on 10 000 hehtaarin kokoinen alue. Metsien ja kosteikkojen seassa on pieniä kyliä, joissa on asukkaita yhteensä 2000-3000. Madagaskarin kartalta paikan hahmottaa, kun etsii ensin pääkaupunki Antananrivon ja siirtyy siitä n. 140 km itään, jossa on Andasiben kylä. Sieltä vie kuoppainen ja vuoristoinen tie suojelualueelle. Alueen luonto on tyypillistä sademetsäkasvillisuutta, mikä kiinnostaa kovasti luontomatkailijoita – joskin nyt on ollut pari hiljaisempaa vuotta.

Kosteikkoalueet ovat tärkein syy Torotorofotsyn suojelustatukseen, sillä ylänköalueella on vain vähän kosteikkoja, ja niiden eliöstö on ainutlaatuista. Kosteikkojen lisäksi alueella on myös metsiä, jotka kosteikkokasvillisuudesta huolimatta näyttävät kuivilta vielä ennen sadekautta. Torotorofotsylla elävä äärimmäisen uhanalainen sammakkolaji, kultamantella, elää kosteikkoaluetta ympäröivissä metsissä pienellä alueella. Metsät ovat elinympäristö myös lukuisille makeille, Madagaskarin kotoperäisille puoliapinalajeille. Esimerkiksi äärimmäisen uhanalaista leveäkuonobokombalia (Prolemur simus) on tavattu alueella viime vuosina.

Hankkeen aikana lähialueen makien populaatioita seurataan säännöllisesti. Vuoden 2021 aikana seurantaretkiä tehtiin kolme. Yksi retki on aina useamman päivän mittainen ja pisimmällä kartoitusretkellä kierrettiin metsiä makien jäljillä kahdeksan päivän ajan. Hankkeen ensimmäisenä vuotena kartoitettiin Torotorofotsyn suojelualueen pohjoispuolen metsäaluetta, jossa viimeksi on nähty leveäkuonokobombaleita. Lajista ei kuitenkaan onnistuttu tekemään havaintoja. Paljon muita makeja alueella kyllä nähtiin: äärimmäisen uhanalaisten varien (Varecia variegata, otsikkokuvassa) perheitä ja samoin indrejä (Indri indri) sekä diadeemasifakoja (Propithecus diadema). Kartoitusretkillä löydetään jonkun verran myös luvattomia ansoja, jotka tuhotaan ja niistä raportoidaan eteenpäin.

Kartoitukset jatkuvat ja pian voimme raportoida tämän vuoden kartoitusten tuloksista. Tietoa alueen makipopulaatioista käytetään suojelun suunnittelussa, jotta näitä Madagaskarin aarteita olisi mahdollista nähdä myös tulevaisuudessa.