Murmeliveljekset muuttavat Korkeasaareen

Korkeasaaren eläintarhaan saapuu tänään viisi alppimurmelia. Alppimurmeli (Marmota marmota) on uusi laji Korkeasaaressa, eikä niitä ole muissakaan Suomen eläintarhoissa. Yleisö pääsee näkemään murmelit ensi viikolla, kun ne muuttavat Ravintola Pukin viereiseen aitaukseen, jonka edelliset asukkaat ovat olleet kaneja ja pikkupandoja.

– Olemme sisustaneet murmeleille tarhan, missä ne voivat toteuttaa lajinmukaista käyttäytymistään. Koska murmelit horrostavat talven, ne saavat kaivaa tarhaan omat talvehtimisonkalonsa. Ne eivät välttämättä hyväksyisi ihmisten tekemiä kaivauksia, Korkeasaaren kuraattori Hanna-Maija Lahtinen kertoo.

Korkeasaaren uudet alppimurmelit ovat kotoisin Neumünsterin eläintarhasta Saksasta. Ne ovat veljeksiä kahdesta eri poikueesta viime ja toissavuodelta. Tulevaisuuden suunnitelmissa on tuoda Korkeasaareen myös naarasmurmeleita.

Alppimurmeli on Euroopan kolmanneksi suurin jyrsijä majavan ja piikkisian jälkeen. Se kasvaa noin 30–50 senttimetrin pituiseksi ja 3–7 kilon painoiseksi. Alppimurmeli elää perheryhmissä, joissa on lisääntyvän parin lisäksi kahden vuoden poikasia. Parivuotiaina nuoret murmelit lähtevät perustamaan omaa perhettä. Perheryhmät muodostavat suuria yhdyskuntia.

Nimensä mukaisesti alppimurmeli on kotoisin Alpeilta. Sen elinalue levittäytyy luonnossa Ranskaan, Italiaan, Sveitsiin, Itävaltaan ja Sloveniaan. Kylmän vuoriston eläimenä alppimurmeli sopeutuu Suomen ilmastoon hyvin. Laji horrostaa talvella maanalaisessa luolastossaan. Kevään varalle murmelit varastoivat pesään heinää ja muuta ravintoa, kuten juuria ja lehtiä, jolloin ruokaa on saatavilla heti kevään koittaessa.